France Forfait le 05/02/2012 à 11h43
Changer de portable, sans forcément changer de formule d'abonnement : c'est le pas qu'ont franchi en 2010 bon nombre de nos concitoyens, puisque 24 millions de téléphones mobiles ont été vendus dans l'Hexagone. Un record, que l'année 2011 n'a pas réussi à battre. Il faut dire que si le changement de mobile est fortement encouragé par la pratique générale des opérateurs liant l'appareil à l'abonnement. Facile de changer… en cours de route et contre un engagement toujours trop long, et finalement assez cher. Les fructueux accords entre fabricants et opérateurs ont permis le forfait à quelques euros… dont il est difficile de se dégager. Mais aujourd'hui, changement de ton : la clientèle jeune et sans trop de moyens n'a pas envie de s'engager et encore moins de se voir imposer le règlement sur vingt-quatre mois d'un téléphone de toute façon vite obsolète. La loi de décembre 2010 sur les télécoms, qui permet au consommateur de changer plus facilement d'opérateur, a aussi fait bouger les lignes. Avec l'arrivée des opérateurs low cost, le vent du marketing se met à tourner : plus question de subventionner les smartphones dernière génération quand les forfaits touchent le plancher. Pour les nouveaux venus sur le marché des forfaits pas cher — sans engagement, illimités… —, une seule solution : proposer à leurs nouveaux clients des forfaits « sim-only » et, en option, l'achat comptant de leur mobile ou son paiement échelonné — un marché plus ou moins intéressant proposé en partenariat avec des établissements de crédit. On n'a rien sans rien… Dissocier le prix du forfait et celui de l'appareil devient et deviendra de plus en plus courant : au détriment sans doute du marché encore florissant des mobiles, on renouvelle moins mais autrement, on choisit avec soin et on préfère les smartphones — qui représentent près de la moitié des ventes aujourd'hui, une part toujours à la hausse.
Plus qu'attendue depuis des mois, l'arrivée fracassante de Free sur le marché du mobile promettait de faire sauter la baraque. Mais, comme ses concurrents low cost, la machine de guerre de Xavier Niel ne pouvait se permettre de proposer forfaits à prix cassé et mobiles dernier cri soldés. Très vite, Free a annoncé, en même temps que le lancement de ses deux offres prises d'assaut, une offre intéressante pour acquérir sans douleur un nouveau mobile. Le client, cependant encouragé à faire désimlocker son appareil pour quitter son opérateur actuel, pouvait être rassuré s'il souhaitait tout de même changer ; l'achat via le portail Free d'un nouveau téléphone pouvait être fait comptant ou en douze, vingt-quatre, trente-six mois sans frais jusqu'à 199,99 euros, ou bien échelonné avec frais pour les mobiles plus chers — un accord aurait été obtenu avec Apple, notamment. Le crédit sans frais pour les achats de moins de 200 euros est rendu possible par la dernière loi sur la protection du consommateur : Free avait donc conclu un accord avec une filiale du Crédit Agricole pour pouvoir proposer le deal à ses clients tout frais. On y a cru… Mais revirement de dernière minute : à la fin janvier, le portail Free Mobile ne proposait plus que le paiement au comptant, la solution de règlement en plusieurs mensualités ayant été provisoirement abandonnée. L'opérateur promet un retour rapide aux offres de financement initialement prévues… Avec plusieurs dizaines de milliers de nouveaux abonnés par jour, le temps presse pour Free.
Article rédigé par Elsa Rédacréa, Journaliste, Rédactrice web et Photoreporter
pour www.france-forfait.com
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