France Forfait le 31/05/2011 à 10h07
Au grand dam des trois opérateurs français bien campés sur le marché, Free a obtenu le 10 mai dernier le droit d'exploiter la quatrième licence de téléphonie mobile en France. De quoi mettre les bouchées triples pour la préparation de ses premières offres — annoncées pour début 2012. Peu appréciée des concurrents de l'opérateur internet, la "ristourne" de quelque 380 millions d'euros obtenue par Free pour l'acquisition de la licence n'a pas ému la Commission européenne, qui a adoubé sans réserve le nouveau venu.Free peut se voir pousser des ailes. Habituée des "grands coups" en termes de politique tarifaire, et engagée, selon les mots mêmes de Xavier Niel, son patron, dans la "révolution du marché du mobile", Free a quelques mois pour doublerOrange Mobile, SFR etBouygues, au moins sur la popularité de ses futures offres. Elle vise une rationalisation des forfaits, et bien sûr des prix défiant toute concurrence - on pense évidemment aux forfaits mobiles illimités : qui oublierait que Free a proposé en décembre dernier sa Box Revolution avec appels… illimités vers les mobiles ! Chez Free aujourd’hui, cette option est à 2,99 euros par mois. Jusqu'à présent, le principal obstacle à un débridage des tarifs reste le prix de la terminaison d'appel, cette « taxe » sur chaque communication d'un opérateur vers un autre. Une révision à la baisse, très attendue par les opérateurs, est prévue en juillet. C’est d’ailleurs une baisse déjà sensible ces derniers mois qui a permis l’ouverture d’une quatrième licence. Rien n’interdit de penser qu’une cinquième licence pourrait être très prochainement délivrée.
L'offre quadruple play est le gros enjeu de la concurrence que se livrent les opérateurs : les forfaits regroupent l'accès internet avec TV, téléphone fixe et forfait mobile. Free a déjà annoncé un forfait à moins de 50 euros par mois. Bouygues, puis SFR et Orange se sont déjà lancés dans l'affaire, avec des offres certes d'abord alléchantes, mais pas toujours très claires : pour bénéficier du "véritable illimité", le client doit souvent débourser au moins une centaine d'euros par mois. Si la politique tarifaire de Free est par nature combative, Xavier Niel promet de faire aussi la différence avec des produits innovants : réseau tout IP, intégration de capacités mobiles sur la Freebox, ajouts d’équipements réseau… En bref, ça marchera mieux et, bonus, ce sera moins cher ! En attendant, Free n’oublie pas de communiquer sur l’ampleur de ses investissements humains :5 000 emplois créés au cours des dix dernières années, 2 000 emplois ouverts après l’obtention de la licence mobile, et 5 000 postes à pourvoir dans les cinq ans qui viennent. A Paris et à Montpellier, Free Mobile dispose déjà de 150 salariés, et plus de 1 500 personnes travaillent en sous-traitance pour l’entreprise. L’implantation du réseau est déjà bien avancée : 500 emplacements sont réservés pour les antennes et Free scelle en ce moment un accord avec TDF pour au moins 1 000 points de diffusion supplémentaires. Ce qui représenterait déjà 25 % de taux de couverture nationale. Et comme les zones d’ombre du mobile sont justement les bêtes noires des pouvoirs publics, ceux-ci ont fixé un objectif : une couverture de 99,6 % du territoire métropolitain en quinze ans. Pour y parvenir, des accords de mutualisation des réseaux seront nécessaires, et même rendus obligatoires pour certaines localités.
L'Arcep, le régulateur français des télécoms, a annoncé le 16 mai sa décision de délivrer dès l'automne prochain les premières licences mobiles 4G. La bande 2,6 GHz sera d'abord disponible, et suivie, vraisemblablement dès le début de l’année 2012, de la bande 800 MHz. Mais l'Etat se montre gourmand : 2,5 milliards d'euros, ce sera le prix à payer par chaque opérateur pour occuper les réseaux tant convoités, puisque leur intérêt essentiel est de permettre de surfer à haut débit sur les mobiles, de regarder des vidéos en HD… L’évolution du marché est annoncée comme exponentielle. Et annonciatrice de substantiels profits … On imagine l'impatience des concurrents en lice, et Free a décidément les crocs !
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